Título simbólico e "arigatô" Rússia

Depois de cinco meses, as Eliminatórias estão de volta com cardápio cheio. Do dia 31 de agosto (hoje) até 5 de setembro (terça), conheceremos mais algumas seleções classificadas à Copa do Mundo. Por ser a última rodada na Ásia, já saberemos a relação completa.
Hoje mesmo já temos um classificado, arigatô!

2X0

JAPÃO BATE AUSTRÁLIA E ESTÁ CLASSIFICADA

O Japão disputará a sua sexta Copa consecutiva. Confirmando favoritismo no Grupo B, os nipônicos bateram a adversária direta Austrália por 2x0, gols de Asako e Nagatomo e chegaram aos 20 pontos. Austrália e Arábia Saudita dividem o segundo lugar com 16 pontos, e um dos dois garantirá vaga direta na última rodada desta fase, terça-feira. Quarta seleção confirmada na Copa (junto com Rússia, Brasil e Irã), o Japão tem como melhor resultado as oitavas-de-final em 2002 (quando foi país sede) e 2010.

No Grupo A, teve empate sem gols entre Coreia do Sul e Irã, que confirmou a liderança. Os coreanos seguram o segundo lugar, seguido de perto por Uzbequistão. E haverá o confronto direto na terça, em Tashkent. Um simples empate garante os sul-coreanos pela oitava Copa seguida.

Lembrando que os terceiros lugares de cada chave duelarão entre si para formar uma possível quinta vaga asiática. Quem vencer, fará uma repescagem com o quarto lugar da Concacaf.

1X0

UGANDA TIRA EGITO DA LIDERANÇA DO GRUPO E

Depois de mais de oito meses, as Eliminatórias Africanas voltaram hoje com singelos dois jogos. Um deles foi uma boa surpresa. A Uganda derrotou o Egito por 1x0, gol de Okwi, e assumiu a liderança do Grupo E com 7 pontos, contra 6 dos egípcios. Os dois se enfrentarão novamente na segunda, já que a terceira e a quarta rodada é um "ida e volta" em todos os confrontos nos cinco grupos.

Com isso, destacam-se os duelos do clássico Nigéria x Camarões. Duas das mais vitoriosas seleções do continente, ambas tiveram o infortúnio de cair no mesmo Grupo B, contando ainda com Argélia. Portanto, três seleções que disputaram a Copa do Mundo do Brasil em 2014. A Zâmbia completa a chave. Apesar da dificuldade, os nigerianos é quem tem a liderança mais tranquila dos grupos, com duas vitórias e 6 pontos garantidos, contra 2 dos camaroneses.

Outra recente novidade envolvendo o continente é que a próxima Copa Africana de Nações, em 2019 no Marrocos, seguirá os caminhos recentes da Eurocopa e passará a contar com 24 seleções, mudando também a época de disputa. Sai do verão de janeiro e passa para junho/julho. No entanto, continuará bianual (de dois em dois anos).

4X0

FRANÇA MASSACRA HOLANDA E ENCAMINHA VAGA COM GOL DE REFORÇO DO PSG

Kylian Mbappé é potencial candidato, dos mais favoritos, à revelação da Copa 2018. Ele colaborou muito para a grande vitória francesa por 4x0 sobre a Holanda, no teórico duelo mais equilibrado do Grupo A. O jovem de 18 anos fechou a goleada, que teve ainda dois gols de Lemar e um de Griezmann. Dia tão marcante para ele, afinal, foi anunciado hoje como novo reforço do Paris Saint Germain, em um ano por empréstimo.

Tudo vai bem na França, líder isolada com 16 pontos. No outro jogo, a Bulgária fez 3x2 na Suécia, tirando os adversários da liderança para a vice, com 13 pontos contra 12 dos búlgaros.

A situação é mesmo tenebrosa para os holandeses, com 10 pontos e apenas em quarto. É bastante real a chance da terceira colocada de 2014 ficar de fora. Isso que já não disputou a Eurocopa do ano passado, mesmo com 24 seleções.

Coadjuvantes do grupo, Luxemburgo e Belarus ficam em quinto e sexto. O Luxemburgo venceu hoje por 1x0 e é o próximo adversário francês, na terça.

Outras grandes seleções tiveram nanicos pelo caminho e passearam com facilidade. No Grupo B, Portugal fez 5x1 nas Ilhas Faroe, em Porto. Só não é líder do grupo porque perdeu confronto direto para a Suíça ano passado. Cristiano Ronaldo, com dois gols, teve uma grande marca pessoal hoje. Chegando aos 78 gols com a camisa lusitana, superou Pelé em número de gols por seleção (77). Hoje os suíços fizeram 3x0 na Andorra. O outro jogo foi Letônia 1x2 Hungria.
Pelo Grupo I, a Bélgica deu mais um grande passo para a classificação, diante da fraquíssima Gibraltar. Em Bruxelas, ganhou de apenas 9x0 (!). A Grécia segurou o segundo lugar com um empate sem gols com Estônia, sendo ajudada pelo Chipre, que derrotou a Bósnia por 3x2.

A rodada europeia tem como destaque de amanhã República Tcheca x Alemanha, na cidade de Eden.
No sábado, rola o superclássico Espanha x Itália, no Santiago Bernabéu.

URUGUAI E ARGENTINA SE COMPLICAM E PARAGUAI SURPREENDE CHILE

Na rodada sul-americana, dois placares em branco. Primeiro, entre Venezuela e Colômbia. O resultado apenas serviu aos colombianos a manutenção da vice-liderança, porém foi significativo perder a chance de encaminhar sua vaga direta para a Copa.

No clássico do Centenário, Uruguai e Argentina fizeram um jogo nervoso e faltoso, onde os craques Suárez e Messi pouco puderam fazer. Os países estão em estado de união para fazerem uma candidatura conjunta para sediarem a Copa de 2030 (Paraguai também pode sediar).

Por falar nos paraguaios, que grande vitória do time de Francisco Arce. O Paraguai calou Santiago e venceu muito bem o Chile por 3x0, com direito a gol contra de Vidal, em péssimo dia de azar. Caceres e Ortiz completaram o placar que manteve vivo o sonho paraguaio de disputar o Mundial, estando em sétimo lugar com 20 pontos. A Colômbia tem 25, Uruguai 24, Chile 23 e Argentina 22.

2X0

E O BRASIL NÃO TEM NADA A VER COM ESSE BOLO!

Chegado o aniversário de um ano com Tite no comando, exatamente contra o adversário de hoje, a Seleção jogou o básico para vencer o Equador por 2x0. Com incríveis 36 pontos e nove vitórias seguidas, o Brasil já é o campeão simbólico do continente. 

Para tanto não chegou a fazer um grande jogo na Arena do Grêmio. Foi a entrada do meia Philipe Coutinho que mudou o panorama. Em viés de trocar o Liverpool pelo Barcelona, o camisa 11 ditou o ritmo do meio campo e colaborou com o gol de Paulinho. O quinto dele nas Eliminatórias. 

Depois, foi de Coutinho o gol para selar a vitória, após grandiosa jogada de Gabriel Jesus, garantindo a noite. 

O próximo compromisso é com a Colômbia, terça-feira à tarde, em Barranquilla.

Encerrando a rodada, o Peru derrotou a Bolívia por 2x1 e também entrou na briga por vaga. Cueva, do São Paulo, marcou um dos gols.